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Murena
La murena comune, nome scientifico Muraena helena, è un pesce osseo appartenente alla famiglia Muraenidae. Questa famiglia conta circa 200 specie di murene.
La murena è un pesce marino abbastanza pericoloso in quanto dotata di un’innata aggressività quando deve difendere il territorio. Questo pesce è infatti famoso per la sua presunta aggressività. In realtà è un animale dolce e mansueto che può anche essere addomesticato. Essendo però un animale molto territoriale, diventa molto aggressivo quando deve difendere il luogo in cui dimora.
La Muraena helena viene pescata a scopo alimentare. La sua carne, anche se contiene molte lische, è particolarmente apprezzata.
Aspetto
Il suo corpo è lungo e compatto, simile a quello di un grosso serpente. Il corpo ha forma ovale ed è dotato di pinna caudale, dorsale ed anale. La pelle è liscia e senza squame.
La murena è caratterizzata da una grossa bocca al cui interno sono presenti lunghi denti taglienti e curvati verso l’interno. Gli occhi, posizionati ai lati della testa, sono piuttosto piccoli. La sua vista inoltre è poco efficace ma questo non è molto importante in quanto trattasi di un animale notturno.
Il corpo ha un colore di fondo scuro, bruno rossastro, che è cosparso di macchie giallastre aventi forme irregolari. Il pesce può raggiungere una lunghezza di 150 cm ed un peso di 15 Kg.
Habitat
La Muraena helena vive nei fondali rocciosi e corallini ad una profondità compresa tra i 10 ed i 50 metri. Il suo habitat ideale è costituito dalle fenditure e dagli anfratti presenti tra le rocce, dove il pesce si ripara durante il giorno.
In inverno, quando le temperature si fanno più fredde, la murena scende anche a profondità di 80 metri dove l’acqua è più calda.
La Muraena helena si accompagna spesso ad un piccolo gambero il cui nome è Lysmata seticaudata. Questo gamberetto si ciba dei parassiti presenti sulla sua pelle e provvede alla rimozione dei frammenti di cibo tra i suoi denti. In questo modo il gamberetto provvede alla pulizia della murena.
Alimentazione
La murena durante il giorno resta nascosta negli anfratti e tra rocce. Esce a caccia durante la notte quando, aiutata dall’olfatto, localizza le sue prede. Il pesce si nutre prevalentemente di granchi, seppie, polipi, calamari e diverse specie di pesci.
Grazie alle sue mascelle estendibili riesce anche a catturare e divorare prede più grandi di lei. Oltre ad alimentarsi di prede vive non disdegna gli animali morti.
Veleno e Pericolosità della Murena
La murena non è un vero e proprio animale velenoso in quanto non inietta veleno durante il morso. La sua saliva però contiene sostanze neurotossiche ed emolitiche.
In caso di morso vi è poi il rischio che si sviluppino pericolose infezioni. Questo perché tra i suoi denti sono spesso presenti residui alimentari che sviluppano agenti patogeni.
Il suo sangue invece contiene tossine di natura proteica che sono in grado di provocare l’emolisi. Tali tossine comunque sono termolabili e si disattivano con il calore della cottura.
Photo Credit: Wikimedia Commons
Oltre al pericolo rappresentato dalle tossine presenti nella saliva e dai batteri dei residui alimentari, il suo morso può essere molto doloroso. I suoi denti acuminati e rivolti verso l’interno, insieme alla potenza delle mascelle, possono provocare profonde ed estese lacerazioni.
Se vi capita di imbattervi in questa specie di pesce è sempre meglio tenersi alla larga dal suo raggio d’azione.
Riproduzione
La riproduzione avviene nel periodo estivo, solitamente in prossimità delle coste. Le uova hanno una dimensione di circa 10 mm. Una volta che le uova si schiudono, vengono trascinate via dalle correnti. I piccoli per i primi mesi di vita si nutrono di plancton. Lo stadio adulto viene raggiunto in genere in 2-3 anni.
Diffusione
La murena è presente nelle coste dei seguenti paesi: Albania, Algeria, Bosnia ed Herzegovina, Capo Verde, Cipro, Croazia, Egitto, Francia, Gibilterra, Grecia, Israele, Italia, Libano, Libia, Malta, Marocco, Mauritania, Portogallo, Sahara Occidentale, Senegal, Slovenia, Spagna, Siria, Tunisia ed Inghilterra.
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Murena – Muraena helena
