Mamushi – Gloydius blomhoffii

Il mamushi, nome scientifico Gloydius blomhoffii, è un serpente velenoso appartenente alla famiglia Viperidae. Questo rettile è conosciuto anche come vipera giapponese o mocassino giapponese.

Photo Credit: Wikimedia Commons

La vipera mamushi, insieme al Trimeresurus flavoviridis, è la specie di serpente più velenosa presente in Giappone. Ogni anno in Giappone vengono morse da questa vipera tra le 2.000 e le 3.000 persone.

La specie Gloydius blomhoffii ha 3 sottospecie, Il Gloydius blomhoffii brevicaudus diffuso solo in Cina e Corea, il Gloydius blomhoffii dubitatus ed il Gloydius blomhoffii siniticus, entrambi presenti solo in Cina.

In Russia è presente il Gloydius ussuriensis che è stato inizialmente considerato una sottospecie del Gloydius blomhoffii. Recentemente questo serpente è stato però riconosciuto come una specie a parte.

Aspetto

La vipera mamushi è un rettile di piccole dimensioni. La sua lunghezza media è di 45 cm mentre quella massima registrata è di 91 cm.

Il corpo ha un aspetto spesso e massiccio, il peso medio è di circa 60 gr. La coda è corta.

Il colore di fondo può essere grigio chiaro, marrone, rossastro o giallino. Il motivo è formato da macchie a forma di U rovesciate ai lati del corpo. Le macchie sono spesso delimitate da bordi neri, con il centro più chiaro.

La testa è triangolare ed appiattita, ben distinta dal corpo, di colore marrone scuro o nero. I lati del capo sono grigio chiaro o beige, attraversati da una linea scura.

Gli occhi del mamushi sono di medie dimensioni, con pupille ellittiche e verticali.

I denti veleniferi sono posizionati nella parte anteriore della mandibola e si ripiegano indietro quando la vipera chiude la bocca.

Habitat

Il Gloydius blomhoffii si è ben adattato a vivere in diversi habitat.

Vive nelle paludi, nei pascoli umidi, nei prati, nei boschi, nelle foreste di montagna, sulle colline rocciose e tra gli arbusti.

Mamushi - Gloydius blomhoffii — Mamushi – Gloydius blomhoffii

Alimentazione

Questa vipera si alimenta principalmente di roditori ma non disdegna lucertole, insetti e rane. Se ne ha l’occasione mangia anche piccoli uccelli e pesci.

Comportamento

Il serpente mamushi è un animale prevalentemente notturno. È tuttavia attivo anche di giorno quando le temperature non sono troppo elevate.

È una vipera solitamente terrestre ma è un’ottima arrampicatrice. Tende a salire spesso e volentieri sugli alberi soprattutto per cacciare.

La sua tecnica di caccia è l’ agguato. Grazie al suo colore si mimetizza facilmente tra la vegetazione ed attende immobile le sue prede. Oltre alla vista ed all’eccellente olfatto, il Gloydius blomhoffii è dotato di sensori di calore posizionati tra gli occhi e le narici. Questo gli permette di individuare anche le prede al buio che non sono in movimento.

Questi serpenti, se provocati, sono piuttosto aggressivi e non esitano a mordere. Se ne incontrate uno fate ben attenzione a non avvicinarvi troppo, magari per scattargli una foto o osservarlo meglio. Se il mamushi vi considera un pericolo è in grado di saltare in avanti di almeno 30 cm.

Veleno

Il veleno del Gloydius blomhoffii è moderatamente potente, con un LD50 pari a 18,29 mg/Kg. La quantità di veleno che questo rettile è in grado di iniettare si aggira sui 15 mg.

Il veleno di questa vipera è principalmente emotossico, distrugge cioè i globuli rossi. In questo veleno sono presenti anche 2 neurotossine che agiscono sul sistema nervoso.

Il veleno del serpente contiene inoltre degli anticoagulanti che provocano massicci sanguinamenti.

Ogni anno a causa del morso di questo serpente velenoso muoiono mediamente tra le 10 e le 50 persone.

Sintomi

I sintomi locali da avvelenamento comprendono dolore, gonfiore, lividi, vesciche ed in alcuni casi necrosi.

I sintomi più gravi sono:

Mal di testa, vertigini
Disturbi visivi
Dolori addominali, nausea
Vomito, diarrea
Rigidità del collo
Dolori muscolari
Paralisi
Sanguinamento
Coagulopatia
Convulsioni
Collasso
Insufficienza renale acuta

Nelle donne in gravidanza il morso del Gloydius blomhoffii provoca l’aborto spontaneo.

La morte può sopraggiungere a causa dei gravi danni renali.

Trattamento di Primo Soccorso ed Antidoto

Se si viene morsi da un serpente mamushi è di vitale importanza raggiungere un ospedale.

Liberatevi subito di bracciali ed anelli per evitare di avere ulteriori problemi quando il gonfiore si estenderà.

Non tagliate o succhiate la ferita. Evitate di mettere pomate o di prendere analgesici per il dolore. Questi medicinali possono alterare i sintomi dell’avvelenamento rendendo il lavoro dei medici più difficile.

Praticate una fasciatura a pressione nella zona del morso. Steccate l’arto colpito per tenerlo immobile e raggiungete un ospedale.

Contro il veleno del Gloydius blomhoffii esistono 2 antidoti monovalenti. È importante farsi somministrare l’antidoto in un presidio medico perché possono essere necessarie dosi multiple.

Solitamente le cure richiedono 7 giorni di ospedale ed un mese di cure a casa. Per riprendersi completamente dall’avvelenamento possono servire diversi mesi.

Accoppiamento e Riproduzione

Il serpente mamushi è ovoviviparo, schiude cioè le uova all’interno del suo corpo per dare alla luce piccoli vivi.

La stagione dell’accoppiamento di questa specie è in agosto o in settembre. Le femmine si accoppiano una volta all’anno o una volta ogni due anni.

Le femmine gravide tendono ad aggregarsi nello stesso posto, considerato sicuro. Questo le rende molto vulnerabili all’uccisione di massa da parte dei predatori e degli esseri umani.

Il Gloydius blomhoffii partorisce una nidiata composta da 2 a 13 piccoli, del tutto simili agli esemplari adulti. Più una femmina è grande e più saranno lunghi i suoi piccoli alla nascita.

L’aspettativa di vita per questi serpenti è di circa 13 anni.

Conservazione

Il serpente mamushi non è presente nella lista rossa IUCN, non è quindi ritenuto a rischio di estinzione.

Tuttavia, l’elevata mortalità a causa dell’uomo degli esemplari adulti, in particolare di femmine incinte, suscita preoccupazione per la sopravvivenza di questa specie.